57歲的語言學教授戈列格里斯在某一天早晨七點半，跳上了一班從伯恩開往巴黎的列車。他要去里斯本，帶著一本無意間在舊書店看到，私人印製的葡萄牙文書籍。
在搭上火車的兩天之前，戈列格里斯沒有想過自己將會開始這段旅程，他討厭旅行，數十年來把自己埋藏在熟悉的城市與知識領域內規律的生活，從不曾想要離開，但他現在想要去這本書的作者曾經生活的地方。「這樣的舉動有何意義，我一時也說不上來」。他在寫給校長的信裡這樣說。
1974年的冬天，德國導演荷索抓了一件夾克、一個指南針、一個帆布袋和一些必需品，踏上旅程。那天早上他接到了一通電話，遠在巴黎的好友病重，他決定從慕尼黑走到巴黎，探望好友。「靴子是新買的，很堅固，讓我很有信心。我踏上通往巴黎的直線路徑，堅信如果我靠雙腳走過去，她就能活下來」。
依保羅．史蒂文斯所言「在希臘文中，『時間』有兩個不同字眼，chronos指的是鐘錶時間；時鐘表示的時間，可以管理、切割、數字化、按步驟處理。另一個是kairos，這個字偶爾也指鐘面上顯示的時間，不過大多數情況，指的是時機。」(《上帝的企管學》保羅．史蒂文斯著，校園書房出版社)。
就像旅程往往是在日常生活中，被特別分別出來，或長或短，但獨立存在的一段時間一樣，kairos往往隱藏在chronos之中。
並不是每個踏上旅程的人，都明確的知道自己為何啟程，最後又將停在何處，大部分的時候，那更像來自遠方的鼓聲，只有聽見的人選擇做出回應，將自己交付出去，並經歷一段時間後再回頭觀看時，人生的kairos才有可能會從chronos中被辨識出來。
戈列格里斯追隨著一本舊書的呼喚，重新認識了葡萄牙一九六零年代一段政治動盪時期的人與事，歷史再也不只是書本上的資料，而是一個個活生生的人們。之後他回到家，去買了好幾卷底片，拍下他以為自己已經熟悉的伯恩每個細微角落。城市或許依舊如昔，但他已經不一樣了。
而荷索在出發的三個禮拜後，走到了朋友在巴黎的家，朋友溫柔而平靜的接待他。他把疼痛的雙腳抬高放到椅子上，彼此沉默了一段時間，然後荷索說，「我們一起去生火和抓魚吧」。朋友給了他一個的微笑。
Kairos會終止，但曾經回應過並勇敢踏入過其中的人，已經學會辨識下一個時機的來臨，並隨時等候再度踏入其中。
「真正牽動人心的生命經歷往往平靜的不可思議，既非轟然作響、火花四濺，更非火山爆發，…當其革命性效應發揮作用，讓人生進入嶄新的一頁，帶來全新的生命旋律，都是在悄無聲息中進行著。」 — — 《里斯本夜車》